مکانیسم اثر نگهدارنده های ضد میکروبی در درجه اول بر اساس اختلال در ساختارهای سلولی میکروبی و عملکردهای فیزیولوژیکی است.
اول، آنها غشای سلولی را مختل می کنند: مواد فعال نگهدارنده های ضد میکروبی خاص با لیپیدها و پروتئین های درون غشای سلولی میکروبی واکنش می دهند و در نتیجه نفوذپذیری غشاء را تغییر می دهند. این منجر به نشت محتویات داخل سلولی می شود که در نهایت منجر به مرگ میکروبی می شود. به عنوان مثال، برخی از نگهدارنده های کاتیونی می توانند بر روی سطوح باکتری جذب شوند، پتانسیل الکتریکی غشای سلولی را تغییر داده و باعث آسیب غشاء شوند.
دوم، آنها فعالیت آنزیم را مهار می کنند: آنزیم ها نقش اساسی در متابولیسم میکروبی ایفا می کنند و در طیف گسترده ای از واکنش های بیوشیمیایی شرکت می کنند. نگهدارنده های ضد میکروبی به مکان های فعال آنزیم ها متصل می شوند و آنها را غیر فعال می کنند. این امر مسیرهای متابولیک را مسدود می کند و رشد و تولید مثل میکروبی را مهار می کند. برای مثال، برخی مواد نگهدارنده حاوی گوگرد{2}}میتوانند با آنزیمهای داخل سلولهای باکتری واکنش نشان دهند و در نتیجه آنها را غیرفعال کنند.
سوم، آنها با مواد ژنتیکی تداخل دارند: ماده ژنتیکی یک میکروارگانیسم بر رشد، تولید مثل و صفات ارثی آن نظارت دارد. اجزای موجود در نگهدارندههای ضد میکروبی میتوانند با DNA یا RNA یک میکروارگانیسم تعامل داشته باشند، فرآیندهای تکثیر و رونویسی را مختل کنند و در نتیجه از تکثیر یا بقای طبیعی میکروارگانیسم جلوگیری کنند. به عنوان مثال، برخی مواد نگهدارنده حاوی گروههای عاملی شیمیایی خاص میتوانند به DNA متصل شوند و در نتیجه تکثیر آن را مسدود کنند. انواع مختلف نگهدارنده های ضد میکروبی ممکن است یک یا چند مورد از این مکانیسم های عمل را برای مهار و حذف موثر طیف وسیعی از میکروارگانیسم ها در اولویت قرار دهند.
